根據太陽能熱水器的結構、使用材料及安裝位置分析，它遭雷擊的途徑可分兩種，一是直擊雷，二是感應雷擊。

l         直擊雷擊

當雷云通過線路或電器設備放電時稱為直擊雷。直擊雷可以形象地說就是雷云對大地上的目標（高大建筑物或高大樹木等）放電的一種過程。直擊雷可在其周圍一定范圍內的導體上感應起危險電壓，加上建筑物之間連接的各種長距離電纜可在更大的范圍內感應上雷電電磁脈沖，并幾乎無衰減地沿電纜傳入設備。

太陽能熱水器絕大多數都安裝在建筑物的制高點位置上，其接閃器一般也都低于太陽能熱水器，太陽能熱水器暴露在接閃器保護范圍之外，一旦云地放電，太陽能熱水器首當其沖，成了接閃器，雷電可以直接擊在太陽能熱水器上，直接擊壞太陽能熱水器。

l         感應雷擊

感應雷擊是由于雷云的靜電感應或放電時的電磁感應作用，使建筑物上的金屬物件，如管道、鋼筋、電線等感應出與雷云電荷相反的電荷，造成放電所引起。

隨著太陽能熱水器智能化的不斷提高，輔助加熱、水位、水溫自動顯示，補水、斷水的自動控制功能都應用于太陽能熱水器中，而這些功能都是通過專用電腦控制芯片、傳感裝置等電子裝置來實現的。電子裝置在室內，輔助加熱、傳感裝置在室外太陽能熱水器水箱中，為這些電子裝置供電的電源線，顯示及控制用的信號線、控制線都是感應雷擊的侵害途徑。太陽能熱水器招引感應雷擊的通道主要有三條：電源線路引入；信號線路引入；接地線路引入。

如果原建筑物已有良好的防雷措施，并且熱水器已處于防雷裝置的保護范圍之內，不用加避雷針，只需將太陽能熱水器的金屬底腳用扁鋼或圓鋼就近焊接到屋面避雷帶或引下線上。如果熱水器不在保護范圍之內，一般情況下可在離熱水器3米遠的地方加裝高出熱水器頂部1.5米的避雷針，并做好接地工作。太陽能熱水器各金屬支架要等電位連接，不要直接連接到避雷針上。防雷裝置由接閃器、引下線和接地裝置組成。接閃器（又稱避雷針）位于防雷裝置的頂部，其作用是利用其高出被保護物的突出地位把雷電引向自身，承接直擊雷放電。除避雷針、避雷線、避雷網、避雷帶可作為接閃器外，建筑物的金屬屋面可用作第一類防雷建筑物以外的接閃器。